Para Peniliti Mengungkapkan Ternyata Kawah Jezero Adalah Danau Mars Kuno

Jakarta - Para peneliti mengungkapkan hasil analisis ilmiah pertama pada gambar yang diambil Determination NASA. Mereka mengkonfirmasi bahwa ternyata Kawah Jezero, dulunya adalah danau Mars kuno yang tenang.

Kondisi kawah Mars tersebut, saat ini hanya berupa cekungan kering yang terkikis angin. Namun, pada 3,7 miliar tahun yang lalu, cekungan ini adalah danau Mars kuno yang dialiri oleh sungai kecil. Dilansir dari Phys, Senin (11/10/2021), gambar yang dianalisis tersebut mengungkapkan bukti bahwa Kawah Jezero pernah mengalami banjir bandang.

Ilmuwan menyimpulkan banjir bandang di Mars ini cukup besar, sehingga mampu menyapu batu-batu besar dari puluhan mil ke hulu dan menyimpannya ke dasar danau, tempat batu-batu besar itu berada saat ini. Dalam analisis ilmiah yang telah diterbitkan di jurnal Scientific research tersebut, didasarkan pada kawah di sisi baratnya.

Satelit sebelumnya telah menunjukkan bahwa saat dilihat dari atas, singkapan ini menyerupai delta sungai di Bumi, di mana lapisan sedimen diendapkan dalam bentuk kipas saat sungai mengalir ke danau. Gambar terbaru Perseverance yang diambil dari dalam kawah, mengkonfirmasi bahwa singkapan ini memang delta sungai.

Berdasarkan lapisan sedimen dalam singkapan di dalam Kawah Jezero tersebut, tampak bahwa sebagian besar keberadaannya, delta sungai masuk ke danau yang tenang, hingga perubahan iklim dramatis memicu banjir episodik pada atau menjelang akhir sejarah danau Mars kuno.

"Jika Anda melihat gambar-gambar ini, pada dasarnya Anda sedang menatap lanskap gurun yang epik ini. Ini adalah tempat paling menyedihkan yang pernah Anda kunjungi,"kata Benjamin Weiss, profesor ilmu world di Department of Planet, Atmospheric and Planetary Sciences Massachusetts Institute of Modern Technology (MIT).

"Tidak ada setetes air pun di mana word play here, namun, di sini kita memiliki bukti masa lalu yang sangat berbeda. Sesuatu yang sangat mendalam terjadi dalam sejarah planet ini,"imbuhnya. Saat robotic Willpower NASA menjelajahi kawah Jezero, para ilmuwan berharap dapat mengungkap lebih banyak petunjuk tentang evolusi iklim world merah ini.

Sekarang setelah mereka memastikan bahwa Kawah Jezero Mars itu dulunya adalah lingkungan danau. Mereka meyakini bahwa jejak kehidupan air purba Mars di Kawah Jezero tersimpan dalam sedimennya.

Dalam misinya ke depan, Willpower akan mencari lokasi untuk mengumpulkan dan melestarikan sedimen. Sampel-sampel batuan Mars di Kawah Jezero ini pada akhirnya akan kembali ke Bumi, di mana para ilmuwan dapat menyelidikinya untuk mencari tanda-tanda biologis Mars, termasuk memastikan danau Mars kuno.

"Kami sekarang memiliki kesempatan untuk mencari fosil. Butuh beberapa waktu untuk sampai ke bebatuan yang sangat kami harapkan untuk dijadikan sampel tanda-tanda kehidupan. Jadi, ini adalah maraton, dengan banyak potensi," kata anggota tim Tanja Bosak, profesor geobiologi di MIT.

Analisis batuan Kawah Jezero Mars

Dalam analisis batuan dari Kawah Jezero yang diamati lebih dekat oleh para ilmuwan, mereka melihat batu-batu besar dan kerikil tertanam di lapisan delta yang paling muda dan paling atas. Beberapa bongkahan batu berukuran lebar 1 meter, dan diperkirakan beratnya mencapai beberapa ton.

Batuan masif ini, tim menyimpulkan, berasal dari luar kawah, dan kemungkinan merupakan bagian dari batuan dasar yang terletak di tepi kawah atau 40 mil atau lebih ke hulu. Dilihat dari lokasi dan ukuran batuan-batuan Mars saat ini, tim mengatakan batu-batu besar itu terbawa ke hilir dan masuk ke dasar danau oleh banjir bandang yang mengalir hingga 9 meter per detik dan memindahkan hingga 3.000 meter kubik air per detik.

"Anda membutuhkan kondisi banjir yang energik untuk membawa batu sebesar dan seberat itu. Ini adalah hal yang mungkin menunjukkan perubahan mendasar dalam hidrologi lokal atau mungkin iklim regional di Mars,"kata Weiss.

Karena batuan besar terletak di lapisan atas delta, mereka mewakili product yang paling baru diendapkan. Batu-batu besar itu berada di atas lapisan sedimen yang lebih tua dan jauh lebih halus. Stratifikasi ini, kata para peneliti, menunjukkan bahwa untuk sebagian besar keberadaannya, danau purba dipenuhi oleh sungai yang mengalir dengan lembut.

Penyebab perubahan haluan iklim ini tidak diketahui, meskipun Weiss mengatakan batu-batu delta mungkin memiliki beberapa jawaban.

"Hal paling mengejutkan yang keluar dari gambar-gambar ini adalah potensi peluang untuk menangkap waktu ketika kawah ini bertransisi dari lingkungan yang dapat dihuni seperti Bumi, ke gurun lanskap terpencil yang kita lihat sekarang,"katanya.

Peneliti menyimpulkan bahwa batuan ini mungkin merupakan catatan transisi dari perubahan lingkungan earth Mars saat ini.